Los aceites vegetales están en el centro de atención actualmente. Especialmente en ciertos rincones de las redes sociales, donde algunos influencers aseguran que estos aceites causan cáncer, contribuyen al Alzheimer e incluso “obstruyen nuestros tejidos”.
El consenso científico indica que no hay evidencia que respalde estas afirmaciones, pero el movimiento anti-aceites vegetales sostiene que se ha estado ocultando una gran verdad sobre su impacto en la salud.
¿Realmente los aceites vegetales merecen la mala fama que tienen? ¿Son los omega-6 de estos aceites tan destructivos como algunos dicen? ¿Y qué son exactamente los aceites vegetales? Los dietistas responden.
¿Qué son los aceites vegetales?
Como explica Emily Timm, R.D., los aceites vegetales son literalmente aceites extraídos de las semillas de plantas. “La mayor parte del consumo de aceites vegetales proviene de alimentos empaquetados y comidas de restaurante. Es común ver aceite de canola, aceite de soya y aceite de girasol”.
Otros aceites vegetales incluyen el aceite de sésamo, aceite de semilla de uva, aceite de semilla de cáñamo, aceite de linaza y aceite de semilla de calabaza.
¿Los aceites vegetales tienen beneficios o riesgos para la salud?
Vamos al grano.
Las preocupaciones sobre los aceites vegetales suelen centrarse en dos aspectos: su contenido de ácidos grasos omega-6 y su procesamiento.
Muchos influencers y “nutricionistas” en línea argumentan que los ácidos grasos omega-6 pueden contribuir a la inflamación si superan la cantidad de omega-3 en la dieta. No hay evidencia que respalde esta afirmación, dice Abby Langer, R.D., asesora de nutrición de Men’s Health.
Además, tanto los omega-3 como los omega-6 son considerados grasas insaturadas, que el cuerpo necesita, y que incluso pueden ser mejores para ti que otras opciones de grasas. Un metaanálisis que abarcó 15 estudios y más de 56,000 participantes mostró que sustituir grasas saturadas (generalmente encontradas en productos de origen animal y productos horneados) por aceites vegetales insaturados puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas. Una revisión de 2024 encontró que reemplazar grasas saturadas con insaturadas como los aceites vegetales mejora los marcadores de salud y no aumenta la inflamación.
Además, no hay razón para temer la inflamación: “Es una parte necesaria de la vida. No toda la inflamación es mala”, señala Langer.
¿Qué hay del procesamiento de los aceites vegetales?
Los aceites vegetales también tienen mala fama debido a su nivel de procesamiento. Es más difícil extraer aceite de una semilla que, por ejemplo, de una oliva, por lo que las semillas requieren un proceso de extracción más intenso. Esto ha llevado a que algunas personas asuman que estos aceites están llenos de químicos, aunque eso no es necesariamente cierto. Por ejemplo, un aceite puede pasar por una fase de blanqueo y refinado para eliminar olores y colores, pero eso no significa que haya cloro en el aceite que consumes.
“Si bien el procesamiento difiere de otros aceites, esto no crea una situación en la que el aceite vegetal sea más perjudicial para nuestra salud”, afirma Langer. “Todo esto gira en torno a la falacia de lo natural: si algo es natural, se asume que debe ser mejor para nosotros. Por lo tanto, cualquier cosa que tenga un poco más de procesamiento es rechazada, incluso cuando al final pueden ser nutricionalmente iguales”.
Esa narrativa puede ser peligrosa. Como señala Michael Hershey, R.D.N.: “Demonizar los aceites vegetales ha llevado a que los consumidores pasen por alto componentes realmente clave de la nutrición, como consumir suficiente fibra, proteína, frutas y verduras”.
¿Qué hay de la conexión entre los aceites vegetales y ciertas enfermedades?
“No hay investigaciones legítimas o confiables que demuestren un vínculo entre los aceites vegetales y enfermedades como el Alzheimer o el cáncer”, dice Langer.
Conclusión:
Como ocurre con la mayoría de los temas en nutrición, consumir demasiado de cualquier alimento o tipo de alimento probablemente no te llevará a una dieta equilibrada y saludable. Consumir aceites vegetales como parte de una dieta balanceada está perfectamente bien. “Al final, lo que realmente importa es la dieta en su conjunto”, afirma Langer.
¿Deberías preocuparte por consumir demasiados aceites vegetales?
A menos que estés bebiendo aceite de canola directamente del envase, no hay necesidad de preocuparse.
“En general, las grasas (como los aceites vegetales) son necesarias para la salud y también ayudan con la saciedad y el sabor”, dice Langer. Temer a las grasas no es la solución, y tampoco lo es “controlar de forma obsesiva cada bocado que comemos”.
En lugar de preocuparte por cuántos aceites vegetales consumes, enfócate en incluir fuentes completas de grasas en tu dieta, como nueces, pescados grasos, productos de soya, semillas de chía, linaza y cáñamo.
Vía Men’s Health
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